之间的倾轧由来已久，但由于先帝在位时，对何怡贤百般宠信，致使桐嘉一案，惨死八十余人，至此之后，内阁与司礼监之间虽时有龃龉，暗流之下波涛万丈，但却从未将争斗摆上明面，今日是第一次，杨伦当众奏请庭杖司礼监掌印。奏请传入以后，太和殿内迟迟不见尚仪局女官露面。
邓瑛侧面朝身旁的杨伦看去，却听他轻道：“不算莽撞吧？”
邓瑛没有立即应声，他回过头，看向面前地砖。
“不算。”
又过了很久，尚仪女官张敏终于从太和殿内步出，随即太后懿旨从殿上传来——准杨侍郎所奏，着将司礼监掌印太监除去官袍，当庭杖十，另将东厂提督太监邓瑛一同除职，交三司会同审理，内阁即日起，重新拟诏，以彰先帝圣德。”
话音落下，何怡贤不禁膝上一软，向前踉跄了几步，便被锦衣卫的力士摁跪在地，身上的官袍随即被剥去，两个锦衣卫将他的手臂向前一拽，立即将他拖翻在邓瑛身旁，两根刑棍压实了他的双腿，何怡贤立即动弹不得。
杨伦站起身的，示意金吾卫将邓瑛架起，带至一旁。
何怡贤转头看向邓瑛，哑声道：“你明明可以和我一起活……”
邓瑛低下头，“我不愿与阉党同活。”
“愚蠢！啊……”
刑杖重落，何怡贤的身子向上一仰，随即又跌摔下来。
邓瑛虽然没有流露情绪，却抑制不住地咳了两声，金吾卫勒了勒他手上的刑具，示意他不可妄动。
与此同时，邓瑛身后的众臣松开了神经，几个御史振臂嬉骂起来，“此堪为第一痛快之事！”
何怡贤在嬉骂声中没了意识，下身鲜血淋淋，腿脚痉挛不止。
力士们退开，群臣的唾骂声更盛，这些人当中，有些受过司礼监的迫害，有些虽然没有遭罪，也因为得罪司礼监太监的缘故，在官场上郁郁不得志，此时都恨不得把一腔愤懑发泄干净，言辞越来越犀利尖锐。
邓瑛静静地受着背后的声浪，对于何怡贤他并没有什么恨意。
回溯两年前，他也曾被这样对待过，所以他明白，眼前这个人的下场，也是他自己的下场。
他一时很难说得清楚，自己此时的情绪，唯有对刑责最真实的恐惧，被压抑在理智之下。
他不禁仰起头，长长地呼出一口气，试着平复自己。
何怡贤被金吾卫拖了起来，朝端门一路拖行。
贞宁末年的最后一场金台大议至此落下了帷幕，齐淮阳走回到邓瑛身旁，“走吧。”
杨伦道：“我送他几步无妨吧。”
齐淮阳点了点头，又道：“他不能从端门左右掖门出。”
“那你们走哪一门？”
“西华门在临哭，走东华门。”
杨伦跟道：“无妨。”
邓瑛被人押着朝前行去，他走不快，杨伦的步子又收不住，走出不多远，他不得不到，“你走太快了。”
“什么？哦……”
杨伦刻意放慢了脚步，走得有些不自在。
邓瑛道：“你何必折磨我呢，有话会审时说不就是了。”
“你闭嘴。”
邓瑛笑了笑，“杨子兮，我没事，会活下来的。”
“嗯。”
杨伦“嗯”过了这一声之后，没有再出声。
东华门前，杨婉抱着一只手臂，靠在宫墙上等候，她穿着丧衣，一身素白，头上只簪着一支银簪，粉黛脂红全无，但看起来却并不显得憔悴，反见一种冷清的风流态。
他见邓瑛一行人过来，便迎面走上前来，冲着杨伦和邓瑛二人露了笑容。
“我能跟他说两句话吗？”
“婉婉……”
“你别说话，我在求齐大人。”
说完，他蹲身向齐淮阳行了一个礼，“大人放心，我在，他一点都不敢放肆。”
杨伦剜了一眼杨婉，侧身对齐淮阳道：“给我一个面子。”
齐淮阳笑了一声，“行。”
说完，抬手示意刑部的差役松手，远退戒备。
杨婉背着手走近邓瑛，抬头道：“你蹲下来。”
邓瑛挽起手上的刑具，屈膝蹲下。杨婉走到邓瑛身后，邓瑛也没有回头，只是温声问道：“要再蹲得低一些吗？”
杨婉道：“你脚疼吗？”
“不疼。”
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